慢性腎病目前已成為許多國家的重要健康議題。全球約有8.5億人受到不同類型的腎臟病影響，十分之一的成年人患有慢性腎病（Chronic Kindey Disease，CKD，指腎臟損傷(結構上或功能上的異常)超過3個月以上，且大部分病人無法恢復原有的功能。後簡稱慢性腎病），預計到2040年，慢性腎病將成為全球壽命縮短的第五大的常見原因。
在台灣，慢性腎病盛行率約11.9％，相當於每10人中就有1人罹患腎病，推估高達200萬人受到腎病威脅。根據健保署統計，2019年花費在慢性腎病(含尿毒症之透析醫療費用)的金額更高達到533億元。
腎臟，身體最大的淨化廠
腎臟是人體最大的淨水及淨化廠。它位於後腰部肋骨緣下方、形似蠶豆、約拳頭大小、重約150克，不但能過濾血液中過多的水份及廢物、毒素，並能保持血壓穩定，調節血色素及骨骼健康。 腎臟還能釋放荷爾蒙（如腎素）幫忙調節血壓，調節電解質（如鈉、鉀、鈣等）平衡，釋放紅血球生成素(EPO)以刺激骨髓製造紅血球，及合成活性維他命D，協助維持骨骼鈣質和身體正常的化學平衡。 然而腎臟的儲備能力極強，直到腎功能降到30％以下，才可能會出現嚴重的健康問題。
怎麼知道腎臟生病了？
腎功能好不好，看分期就知道
如何得知自己的腎臟有沒有問題？除了血壓、血糖外，請好好記住這個名詞與數值：腎絲球過濾率（eGFR）。腎絲球過濾率是測量每分鐘有多少血漿經由腎絲球過濾，每位成人都可以自己計算：只須知道自己血液的肌酸酐數值、年齡，或者至台灣腎臟醫學會官網輸入年齡、性別、肌酸酐數值，就可得到計算結果。如果有做國健署提供的免費成人預防保健服務（40歲以上未滿65歲之民眾，每3年免費提供1次，65歲以上則可每年免費提供1次），動動手指就能上網查看健保署的健康存摺裡的eGFR數值。
通常eGFR 數值愈小，代表腎功能愈差，像 eGFR 小於60 ml/ min/ 1.73 m2時（慢性腎臟病第三期），會建議定期檢查腎功能；若 eGFR 小於30 ml/min/ 1.73 m2（慢性腎臟病第四期），請務必持續至腎臟科門診追蹤治療。
另一個重要的指標是尿液檢測，有蛋白尿代表腎臟實質受傷。蛋白尿不是眼睛看到尿中有泡泡，而是試紙的檢驗結果:無論是試紙測陽性，或測量單泡尿中的白蛋白/尿液肌酸酐(UACR)，或尿液全蛋白/尿液肌酸酐(UPCR)，若UACR超過30mg/gCr, UPCR超過150mg/gCr，則代表有蛋白尿。
臨床上慢性腎病分期(CKD)是共分為五期(CKD stage 1、stage 2、stage 3a、stage 3b、stage 4、stage 5)。stage 1~ stage 3a 為初期慢性腎臟病(early CKD)，stage 3b~ stage 5 為末期腎臟病前期(pre-ESRD)。為什麼知道自己的CKD分期這麼重要？因為即使發現腎功能已經出現問題，但若在3a期以前的階段，其實很有機會過正常的生活，
腎臟病早期，開始努力也來得及
根據國家衛生研究院的統計，超過九成的人都不知道自己有慢性腎病，徒然錯失保腎良機。
CKD分期好比手機的電池量顯示，可以清楚告訴你，你的腎臟電力還剩下多少趴。「早期腎病，努力還來得及挽回!」腎臟醫學會理事長黃尚志解釋，像腎臟病早期，腎功能還有一半以上，退化速度較緩慢，改變生活或飲食可以延緩腎臟惡化，可是當eGFR掉到一半以下，惡化速度加快，幾年內就可能進展到洗腎程度，這時才開始改變生活，為時已晚。「早點知道腎臟的狀況，好好控制，就不會繼續惡化」推動及研究腎臟病防治十多年，黃尚志最大的遺憾就是，民眾對慢性腎病認知還是太少，很多時候是可以不必走上洗腎之路的。
幸好目前對於腎臟病的認知率逐漸上升。原因在於健保從2002年起國民健康署即結合腎臟醫學會推展腎臟病防治計畫，2003年的腎臟病保健推廣機構(2015年改為腎臟病健康促進機構計畫)建立防治網的基礎與網絡，健保從2006年開始投入特定經費在照顧與衛教末期腎臟病前期(Pre-ESRD)」的慢性腎臟病患，2011年更將範圍延伸到「初期慢性腎病(Early -CKD)」，希望透過各醫療院所及團隊，監測腎臟功能，提供治療及衛教措施，預防、降低或延緩腎功能惡化，提升慢性腎病生活品質，延緩進入洗腎的時間，減少醫療支出。
專家教你看懂CKD分期
攤開密密麻麻、紅黃綠色塊狀的CKD分期，難免令人頭大，甚至掉入一陣恐慌：「我的CKD分期是落在紅區，是不是要立刻洗腎？」
「這不是看一次的結果，而是要看連續變化，」黃尚志提醒，如果落在綠、黃區，表示還可以放心，如果落在紅區表示代表不大好，可能要緊張一點，不過這些都要跟之前的eGFR、UACR或UPCR做比較，才能確定診斷，不需要為一次的結果緊張兮兮。譬如家中長輩如果三年前eGFR是72 ml/min/1.73 m2，沒有尿蛋白，血糖、血壓也正常，現在eGFR是70 ml/min/1.73 m2，那應是老化，只要維持正常作息與飲食，腎臟還堪用，不必太過擔心。
腎臟醫學會理事長 黃尚志
黃尚志理事長的愛腎小叮嚀—
很多人不知道自己的腎臟健康狀況，其實早期腎病（期別1～3a)若能好好控制，就不會繼續惡化，並能延緩進入洗腎的時間。
資料來源：https://www.commonhealth.com.tw/article/85859